Ученые представили новую теорию появления камней Стоунхенджа
Археологи пришли к выводу, что блоки из голубого камня Стоунхенджа были доставлены по суще, опровергнув теорию о том, что гигантские плиты должны были сплавляться от Уэльса до равнины Солсбери.
Давно известно, что знаменитый неолитический памятник состоит как из местных камней, так и из некоторых источников, добытых гораздо дальше, в уэльских холмах Пресели.
Дискуссия о том, каким же путем эти камни прошли в Стоунхендж, уже давно связана с уникальным блоком под названием «Алтарный камень», который собирался в пути. Популярная теория предполагала, что Алтарный Камень — зеленоватый песчаник, предположительно относящийся к позднесилуро-девонскому периоду и классифицируется как одна из литологий голубых тонов — прибыл с побережья Пембрукшир, в Милфорд-Хейвене, с блоками, затем проплывшими по Бристольскому каналу.
Тем не менее, новый анализ возраста и минерального состава Камня и его предполагаемого источника показал, что они на самом деле не совпадают. Вместо этого, ученые утверждают, что Алтарный Камень, вероятно, пришел из мест, находящихся далеко на востоке — около современного города Абергавенни, при этом предполагая, что голубые камни были перевезены по суше. Фактически, камни могли следовать по маршруту, очень похожему на магистральную дорогу, которая сегодня связывает Уэльс с Лондоном.
Построенный около 3000-2000 гг. до н.э., Стоунхендж содержит различные группы камней — зелено-серые сарсены, так называемые голубые камни и пурпурно-зеленый алтарный камень. Сарсены из песчаника — самые выдающиеся плиты Стоунхенджа — были получены в близлежащей местности от Мальборо-Даунс, всего в 20 милях от места памятника.
Менее очевидным, однако, является происхождение так называемых «голубых камней» — свободный термин, используемый для обозначения всех нелокальных пород, которые составляют остальную часть памятника. Они в основном состоят из относительно небольших блоков магматических пород «долерит» и «риолит», но также включают в себя так называемый «алтарный камень», который отличается. Сделанный из геологически более молодого, богатого слюдой песчаника, Алтарный Камень представляет собой плоский лежащий блок шириной около 2 метров, предположительно весящий около шести тонн, в настоящее время частично скрытый под двумя упавшими сарсенами.
Первый подробный анализ голубых камней был предпринят британским геологом и археологом Гербертом Генри Томасом в 1923 году, который связал большую часть камней со скалами, найденными примерно в 150 милях от холмов Пресел, в северном Пембрукшире, Уэльс. В отличие от этого, доктор Томас предположил, что Камень Алтаря совпал с двумя обнажениями подобного камня, найденного дальше к югу.
Первой была так называемая «формация Сенни», которую можно найти между Кидвелли и Абергавенни в Южном Уэльсе, а второй была так называемая «Подгруппа Кошестона», найденная на берегах Милфорд-Хейвена в Пембрукшире.
Представление о том, что Алтарный Камень прибыл из Милфорд-Хейвена, оказало глубокое влияние на теории относительно того, как голубые камни были транспортированы в Стоунхендж — с мыслью о том, что Алтарный Камень мог собираться по пути. Соответственно, многие эксперты предположили, что из Милфорд-Хейвена голубые камни и Камень Алтаря были отправлены на плотах по Бристольскому каналу, прежде чем отправиться на последнем этапе в Солсберийскую равнину по суше. На самом деле теория оказалась настолько популярной, что с тех пор было предпринято несколько попыток воспроизвести путешествие.
Недавние исследования, однако, поставили под сомнение первоначальную связь между Алтарным камнем и обнажениями песчаника в Южном Уэльсе и Пембрукшире — и аналогичным образом ставят под сомнение представление о блоках, пройденных морем из Милфорд Хейвена.
Некоторые исследователи даже пришли к выводу, что голубые камни пришли с северных склонов холмов Пресел, а это означает, что для того, чтобы пройти через Милфорд-Хейвен и море, их сначала пришлось бы извилистым образом перевезти через холмы.
В своем новом исследовании археолог Роб Иксер из Лондонского университетского колледжа и его коллеги повторно изучили как Алтарный камень, так и песчаники из подгруппы Кошестона, предполагаемого источника в Милфорд-Хейвене. Команда использовала передовые методы рентгеновской спектроскопии, чтобы определить точную минеральную структуру обеих пород, и измерила изотопные отношения крошечных кристаллов циркона, чтобы определить, сколько лет было каждому песчанику.
Результаты, по словам исследователей, «показывают, что Алтарный камень не мог появиться из песчаников, выставленных в Милфорд-Хейвене». Его минералогия и возрастной профиль циркона очень разные. Команда объяснила, что теперь, когда выяснилось, что Алтарный камень вообще не прибыл из Милфорд-Хейвена, «нет никаких научных доказательств» идеи о том, что голубые камни были перенесены туда на юг от холмов Пресел, и далее по морю, в все.
«Это полностью разрушает теорию плота. Это выдувает его из воды», — добавил доктор Иксер.
«Квест теперь состоит в том, чтобы найти настоящий источник Алтаря. Мы можем исключить районы в Западном Уэльсе, так как нет подходящих геологических источников», — сказали исследователи.
Одна возможность состоит в том, что другое предположение доктора Томаса — что Камень Алтаря прибыл из формации Сенни в районе Абергавенни, недалеко от английской границы — было ближе к цели. Этот восточный участок формации Сенни лежит на естественном пути, ведущем от западного Уэльса к устью реки Северн и далее. Возможно этот маршрут был значительным и в доисторические времена, что повышает вероятность того, что Алтарный камень был добавлен к скоплению голубых камней Пресел, доставленных в Стоунхендж около 3000 года до нашей эры».
В этой теории голубые камни с холмов Пресел были бы транспортированы через Абергавенни — там, где был собран Алтарный камень — до пересечения реки Северн около Глостера и затем на юго-восток до равнины Солсбери. Исследователи предупредили, что для точного определения маршрута, по которому шли голубые камни, точный источник Камня Алтаря все еще нужно будет найти.
«Когда источник будет найден, последствия для транспортных маршрутов могут быть изучены», — добавили они.